Теломера
Теломера — концевой участок хромосомы, состоящий из многократно повторяющихся коротких блоков нуклеотидов. Теломерная ДНК не транскрибируется, т.е. не кодирует белков. Функция теломеры - поддержание целостности хромосом и предотвращение их слияния (лишенные концов хромосомы начинают сливаться с высокой частотой, что ведет к тяжелым генетическим последствиям). Кроме того, теломеры участвуют в прикреплении хромосом к ядерному матриксу. Установлено, что с возрастом происходит укорочение теломерной ДНК, которое считается одной из причин старения. Процесс синтеза теломерной ДНК контролируется ферментом теломеразой, снижение активности которой в стареющих клетках и приводит к укорочению концов хромосом.